天を突く角

 

「天を突く角」

  SR曹操＋R夏候惇＋R夏候淵

蒼作

隻眼、角眼帯のお話

 

 

ド―――

 

背後で鈍い音が聞こえた。

慌てて振り返れば、其処には夏候惇の背中。

 

「惇っ！！」

 

後ろ姿の影から見えるのは、矢の尾。

 

「孟徳。問題ない、戦に集中しろ」

 

―――ズッ

 

矢を引き抜く夏候惇のその姿を見てから、曹操は表情を一瞬変えたが、一呼吸後にはもう振り返らずに戦場へ。

夏候惇は、その曹操の気配を感じると笑みを浮かべその射抜かれた目を喰らった。

 

「フンッ！左眼如きっ、くれてやるわ！」

 

そして、また風を纏い戦いへと躍り出て行く。

風は、止まる事を知らなかった。

 

 

 

戦いは、曹操軍の勝利で終わり敵将の首を持って国へと一旦引き上げる。

戻って直ぐの軍議が終わり、廊下を歩く夏候惇の姿が在った。

左眼は包帯で覆われている。

暫く静かに歩いていると、ばたばたと駆けてくる音が背後から。

これは、夏候淵だなと思い苦笑しながら夏候惇は振り返った。

 

「淵。もう少し、静かに歩け」

 

「え！？あー、悪ぃ悪ぃ」

 

夏候淵は、夏候惇に突然振り返られ注意されると、僅かな驚きは見せるが誤魔化すのが先だと、たははと笑いながら頭を掻いた。

一度溜め息を吐いてから、夏候惇はまぁいいと零し、それから丁度良かったと口を開く。

 

「オヌシ、これから暇か？」

 

自分から声を掛けようとしていたら、先に話を切り出され夏候淵は、は？と首を傾げたが。

 

「あぁ、別に暇だぜ？」

 

まぁいいかと、頷いてから。久々の休みだと笑って見せた。

 

「なら、良い。少し手合わせを頼む」

 

言いながら、さっさと歩き出す夏候惇を夏候淵は慌てて追い掛けて隣に並ぶ。

 

「は？今から？身体休ませろよ、惇」

 

一応オマエ怪我人なんだぜと呆れながら。

 

「早めに慣らし始めた方が良いからな」

 

何がとは言わずとも分かるのでなにも返さず、彼らしいと笑いながら夏候淵はその夏候惇と共に、何時もの修練場へと向かう。

 

「そうだ、俺がやったヤツどうした？」

 

夏候惇の顔を覗き込み、白い包帯の巻かれた左眼を見やる。

夏候惇は、ん？と夏候淵の顔を見やってから。

 

「あぁ、オヌシが戦場のどっかからか持ってきたヤツか？」

 

スルリと左眼を撫でてから問うと、夏候淵が頷く。

 

「あれは、衛生上悪いからと、捨てられたな」

 

「まぢかよ！？俺が折角見つけてきたのに！」

 

ショックで脚が止まった夏候淵を置いて、夏候惇はさっさとその脚を進めるのだった。

 

 

 

修練場に着けば、早速と己が武器を手に間合いを取る。

武器を手にしてみれば呼吸を少し変えるだけで、先の和やかな気配は二人から消える。

じりと爪先が動き、空気がピシリと緊張を帯びた。

 

ジリ――

 

空気が弾ける。

と、思われた瞬間。その空気が他者により砕かれた。

別にどうでもよい相手ならば、二人はその空気を保ったまま、打ち合いを始めたのだろうが相手が曹操であれば、止まらざるおえなかった。

 

「こんな所に居たのか、お前等は」

 

呆れ混じりなその声に、夏候惇と夏候淵は顔を向ける。

すぐさま己の纏うモノを場に応じた気配に変えられるのは、さすが武人と言った所であろう。

 

「孟徳、どうした？」

 

己の武器を肩に担ぎ上げ、何とはなしに聞いたのは夏候淵。

夏候惇も同じ表情をしている。

 

「淵に用はない。惇っ！」

 

そう言って曹操は夏候惇に何かを投げて寄越す。

夏候惇は咄嗟に空いている手でそれを受け取ろうとしたが、左の視力を無くしために投げられたものを一瞬落としそうになった。

夏候淵は、なんだようと言いながら口を尖らせそれを見ている。

夏候惇が受け取ったのは、鋭い角の用な物。紐が付いている。はて、何であろうと、夏候惇は曹操へと視線を投げた。

曹操はフンッと笑い、指を指す。

 

「それは、眼帯だ。惇、お前にくれてやる」

 

『眼帯？』

 

思わず、夏候惇と夏候淵の声がハモる。

眼帯にしては異質で、余りにも攻撃的だ。

それを、曹操はくつくつと笑いながらさっさと付けろと言う。

 

「お前は、俺の背を護る男だ。そんな男が隙のような眼帯を晒すな。獰猛で攻撃的で雄々しく、危険でいてみせろ。だから、それをくれてやる」

 

ニヤリと嗤う曹操に、夏候惇と夏候淵は目を見合わせてからこれは心底面白いとばかりに声を立てて笑い出した。

 

「ククッ！良いだろう、孟徳。お前の望む通りになってやろうではないか！」

 

そう言い放ち、夏候惇は白い包帯を引き千切ると、角の眼帯を左眼へ。

角先が少し天を向く。

鋭く、攻撃的なそれに、夏候惇は獰猛に笑った。

 

「いいなぁ、惇は。その変わり、俺は怪我なんぞしないで孟徳を護がな」

 

「言ってくれるな、淵」

 

そんな風に言って笑う夏候淵に夏候惇が武器を構える。

 

「まぁな？」

 

ニヤリと笑い返す夏候淵もまた、武器を構え。

二人が大地を蹴った。

 

「ほどほどにしておけよ」

 

そうして、二人を見ながら曹操は満足そうな笑みを浮かべた。

 

 

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天へ届く歌

  「天へ届く歌」

SR曹操×UC卞皇后

蒼作


夫婦のほのぼのなお話
白誕生日プレゼント

 

 

 

 

 

軍議を終えて、自分の部屋へと帰る道すがら、ふと耳に届いた淡い歌声。

疲れていたのか、その歌声が耳に心地よく、釣られるように道を変えた。

曹操は規則正しい足音を響かせ廊下を歩いた。

そして、一つの部屋の前で足を止める。

目の前の部屋から歌声が聞こえてくる。

 

「入るぞ」

 

一声掛け、返事を待たずに曹操はその部屋へと足を踏み入れた。

声を掛けた所為か歌は消えてしまった。それに不満を覚えるが、自分で中断させてしまったのだから仕方がない。

 

「あなた？」

 

部屋に入れば、曹操を不思議そうに見ている卞皇后の姿が在った。

あの、淡い歌声の主はこの人である。

 

「邪魔をする」

 

曹操は部屋に入ると、手近な椅子にドカリと腰を下ろし、卓に頬杖を付いて卞皇后を見た。

卞皇后は、露台へと出る扉の前に佇んでいる。

 

「軍議はお済みに？」

 

「あぁ。あれで、一応次の戦には勝てるだろうさ」

 

ふむと頷き、ニヤリと笑みを零す。

そんな曹操を見て、小さく卞皇后は微笑んだ。

 

「それは、お心強い」

 

そう言って触れていた扉から手を離し、卓側の棚へと向かう。

そこから茶器を取り出し、茶を注げば静かに曹操の前に置いた。

 

「ん」

 

曹操は、軽く頷いてから茶器を手にして一口。

自分では気付かなかったが、どうやら喉は渇いていたらしい。その後、茶の残りを一気に飲み干してしまった。

 

「ふぅ――」

 

コトリ、器を卓に戻すと卞皇后は静かに茶の変わりを器に注ぐ。

曹操はそれをちらりと見たが、次に手を付ける事なく、立ち上がった。

 

「？」

 

卞皇后がその動きに、どうしましたと視線で問うと、寝台の前まで歩いた曹操がその寝台を示す。

座れと言う事だろうかと、卞皇后は静かに移動してから寝台へと腰を下ろした。

すると、曹操が軽く笑った。

 

「借りる」

 

そう言うと、寝台に寝転がり卞皇后の綺麗に揃えられていた膝の上に頭を下ろす。

 

「孟徳様……」

 

少し驚きはしたものの、うろたえは見せず、卞皇后はくすくすと笑った。

どうやら、甘えられている様だ。

疲れているのだろう。

 

「お疲れの様ですね……」

 

さらりと曹操の前髪を撫でてみる。

曹操が、瞳を細めた。

 

「まぁ、な――」

 

珍しく認めて、フンッと鼻を鳴らした。

卞皇后の前ぐらいだこんな己を見せるのは。

 

「では、少しこのままお眠り下さい。誰も来ませんので」

 

くすくすと笑いながら、曹操の髪を愛しげに撫でる。

そんな優しい手が心地良く、曹操は瞳を閉じた。

そして、卞皇后は歌を優しく歌い始める。

開け放たれたままの露台へと続く其処から、柔らかい風が入り歌と重なり合って、部屋内を満たす。

ゆったりとたゆたう様に曹操は眠りへと身を沈めて行った。

優しい歌が、風に乗って空へと運ばれ天に昇って行く。

何時か、この膝の上で眠る彼が統べるであろう天へ、と。

 

 

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縁日

「縁日」
曹操+夏候惇+夏候淵


従兄弟で縁日のお話（７月書き下ろしのパロ）
蒼作

賑わいが広がる夜の町。
一時の平和と楽しみを求めて人が集い騒ぐ。
そんな人混みと喧騒に紛れ、今宵は彼等も楽しみを求めてこの祭の中に訪れていた。
「いやぁ、色んな屋台があるな」
夏候淵が、のんびりと周囲を見回しながら連れの二人へと話し掛ける。
「うむ」
夏候惇は静かに頷いて小さく微笑んだ。この祭の空気が気に入ったらしい。
「人々の顔に笑顔と言うのは悪くないな。開催して良かったかもしれん」
曹操が満足そうに笑みを浮かべた。
三人は浴衣に団扇と、普段の気配を消し町人に溶け込んでいる。
と夏候淵が、ちょっと待ってろと言い残し人混みに消えた。
「淵！ぬぅ、止めるまもなく行ってしまった……」
夏候惇が眉間にしわを寄せるが、曹操は気にした風もなく少し道の脇へと体を避けた。夏候惇もそれに続く。
「折角の祭だ。楽しんでなんぼだろ」
くくっと曹操が喉を鳴らす。
それでも、夏候惇はまだ不満があるらしく表情はあまり変わらない、曹操はそんな夏候惇にもう一度声を掛ける。
「別にはぐれはしないだろ。何処に居たってお前達は俺を見つける。そうだろ？」
そう言って曹操は、パンパンと夏候惇の肩を叩きながら人混みに視線を向けると、夏候淵が此方へと向かってくる姿が視界に入る。
「うむ、まぁそうだが……」
「ほら、戻って来たぞ」
上手く丸め込まれた夏候惇の視線が上がり、夏候淵を見やる。
曹操も軽く手を挙げた。
「孟徳、惇っ！ほら、美味そうだろチョコバナナ」
得意気に夏候淵は人数分買ってきたチョコバナナを二人の目の前に掲げる。
掲げられたチョコバナナは、チョコ色と青とピンクのコーティングがされている。
「そうだな、美味そうだ。一本貰うぞ」
曹操がピンクのチョコバナナを取って一口食べる。
その後、夏候惇も仕方ないなと苦笑してから青のチョコバナナを。
夏候淵は楽しげに笑いながら、チョコ色のそれにかぶりついた。
暫く三人は、歩きながら他愛のない会話を交わし、夏候淵が時折買ってくる食べ物を食べながら歩いた。
そんな途中、曹操がふと足を止めて一つの屋台を見下ろす。
「どうした、孟徳」
「おっ、金魚すくいだな」
夏候惇と夏候淵も足を止め、曹操の後ろから屋台を覗く。
屋台の水槽には、赤い金魚と黒い金魚が泳ぎ回っている。
「どうだ、二人とも。勝負をしないか？」
曹操が不適に笑う。
「誰が一番すくえるかだな？」
夏候惇がニヤリと。
「いやいや、大きさも勝負の対象だな」
今度は夏候淵が。
三人は視線を交わし合い頷き。
『オヤジ、一回！』
声をそろえて言い放つ。


「ぬぅっ！何故だ！？」
三人はまた一緒に歩いていた。
そんな中夏候淵は、ぶつくさと文句を言っている。
先の金魚すくいの勝敗は、勝者曹操。二番に夏候惇、敗者が夏候淵だった、そのせいだろう。勝敗を決したのは、夏候淵は大きさ勝負で大きな金魚を狙いすぎ早々と紙を破ってしまった事。夏候惇は逆に数勝負で小さいのばかり狙ってしまった事。そして、曹操は大きな金魚も小さな金魚も取りやすいものから狙ったのがこの結果をもたらしたらしい。
「俺に勝つにはまだまだらしいな」
フフンと笑いながら曹操は夏候淵が持つ金魚を見た。
三人ですくった中から三匹程選んで貰ってきたものだ。
「くそう！次だ次！今度は負けん！」
夏候淵はぐっと拳を握り絞める。
「では、次はあれなんてどうだ？」
静かに夏候惇が指差したのは射的の屋台。
三人は視線を交わし頷くと、足早に射的へと向かい歩いて行くのだった。


後にこの三人は屋台荒らしと恐れられたとかられなかったとか――。

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背を護る風が‏

「背を護る風が‏」
曹操+SR夏候惇＋SR夏候淵

手合わせのお話
白がネタを出し、散々お願いして蒼に描いてもらったもの（笑）


蒼作

「背を護る風が‏」




青い空の下。
広い庭の一角から鋼が打ち合わされる音が響いている。

「おぉらあー！」
「はぁっ！」

男が２人。長大な武器を振るい打ち合わせ、対峙する。
手合い。というよりも本気の死合いと言った方が良い程、その一撃一撃が、重く、強く、必殺であった。
それを、もうどれほど続けているのだろうか。２人をあずまやの階段に腰掛け眺める男が溜め息を吐く。
片膝に付いた頬杖をそのままに、呆れた様に声を掛けた。

「お前達、いい加減にしておけ。忘れてはいないだろうな？言っておくが、これから戦だぞ？」

全力で打ち合っている２人、夏候惇と夏候淵へとその男―曹操はまた溜め息を吐き出して見せた。

「わかっておるわ！孟徳！なぁに、こんなもの俺と惇にとっては、一運動だ！」

盛大に笑いながら夏候淵が、曹操へと答えた。それを見た夏候惇が一歩踏み込む。

「ふんっ！」

頭を振って、左眼を隠す角で夏候淵の左眼を狙う。
鋭い角の切っ先が、夏候淵の眼を貫こうかという寸前。

「うおぁっ！？」

顔を逸らして何とか事なきを得る。

「あっ！危ねぇじゃねえかっ！？惇！！」

ゆっくりと顔を起こしながら口の端で笑っている夏候惇に夏候淵はあわあわと文句を言う。
そんな文句を浴びせられながらも、夏候惇はどこ吹く風。

「手合い中に余所に注意を奪われる方が悪い。戦場ではこうはいかんぞ？ともあれ、今回も俺の勝ちだな」

手合いは終わりだとばかりに武器を下ろし、歩きだす夏候惇。

「まじかよっ！？ちょっ、惇～」

慌てて自分も武器を下ろして夏候淵は夏候惇を追いかける。
そんな２人を眺め続けている曹操は、しょうがない奴らだと喉を震わせ笑うのだった。

「さて！」

パンッと膝を叩き曹操はひとしきり笑うと立ち上がった。
そうして、側に佇んだ夏候惇、夏候淵を見やる。

「行くぞ！」

ザッと腰に剣を挿せば曹操は２人に背を向け歩き出す。

「我らが居れば、どんな戦も勝ち戦よ！」

夏候惇が歩き出した背に強く告げる。

「任せろ！俺等は百人力よ！」

ドンと夏候淵が胸を叩いた。
曹操は２人に背を向けたまま笑った。声は立てずにけれど盛大に笑った。
何と心強い事か。
２人が居れば背に心配は無い。
そう、前に進むだけで良いのだ。
曹操は不意に吹いた風に瞳を細めた。
天は我に味方せり。
そうして、兵達の前に出る前に背後の会話に口を挟んのだった――。

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とある家族の日常

「とある家族の日常」
司馬家

司馬兄弟が苦労するお話


黄緑作

「とある家族の日常」




静かな部屋に母親が部屋をウロウロと歩く足音と、食事の音だけが響く。
普段から食事中に会話があり、和やかな食事風景とはいえないが平和な食事ではある。

しかし今流れているのは不穏な空気。平和とはほど遠い。


「師。あなたのお父様はどちらに行ったのかしら？」
「今日は会議と聞いておりますが。」
「それにしては、随分遅いのではなくて？」


そう、不穏な空気は全てこの母から出ており、原因は父。
原因といっても生真面目な父の事だ、浮気の可能性は万が一どころか億に一も無い。
それに、母の性格を熟知している父が、そのような愚行に走る訳が無いのだ。だから、ただ単に会議が長引いているだけだろう。
しかし、何故か母はその辺りが分からないらしい。


「……もしかして、悪い女にたぶらかされているのかしら？」


母のその一言で不穏な空気の密度が増し、俺も思わず食事の手を止める。
昭も同様に硬直したのか、顔はいつも通りを装っているが、手が宙で不自然に止まったままだ。


「あの人は真面目で地位も高い人。それを狙って女狐達が群がって来るかも…」
「母上。父上は母上をとても大切にされています。他の女になびくなど、有り得ないでしょう？」
「あの人にその気が無くとも、女狐達が色々な手を使ってたぶらかすかもしれないでしょう？」


強い口調で昭の言を跳ねのけた母に、内心舌打ちをする。
前に父が遅くなった時は今の言葉で大人しくなったのだが、今回は無理だったようだ。

やはり同じ手は使えないか。


「……夫の邪魔をする物を排除するのも妻の役目。こうなったら…」


新たな策を考えている間に母の想像は悪い方に膨らみ過ぎたのか、とうとう剣を手にしだした。
これはかなりまずそうだ。
この母は、脅しでは無く確実にそれを使う。
それは過去の数々の経験から知っているのだ。 このままでは殺傷沙汰になってしまう。


「お待ち下さい母上。」
「何ですか師。邪魔をするのですか？」


母は仇でも見るような目で俺を睨みつけ、ゆっくりと剣を鞘から抜く。
ギリッと音がするまで剣の柄を握り締めた母は、そこらに居る武将顔負けの気迫をかもし出している。
ヒヤリと、嫌な汗が背中を伝った。


「よもや邪魔など。私も及ばずながら、母上のお手伝いをいたしましょう。昭よ、お前も手伝うだろう？」
「勿論です。」


俺と昭の賛同を得ると、先ほどまでの殺気はどこへやら。 満足そうに母は微笑んだ。


「さすが私の子供達。お父様思いですわね。」


子供達は敵では無いと判断した母は、振り上げようとした剣を鞘に収めた。 (何とか少し落ち着いたか。)
とりあえず第一関門突破か。


次、第二関門。


「では女狐をくびり殺しに行きますわよ。ついていらっしゃい。」
「母上。」


どこか楽し気に剣を抱えたまま部屋を出ようとする母を再び止める。


「相手はあの父上をたぶらかそうとする女。それなりに頭が回る筈です。」
「いきなり母上が出て行っては、捕り逃がす可能性もありましょう。まずは情報収集を先決した方がよろしいのでは無いでしょうか？」


俺の言葉にさらにたたみみ掛けるように昭が続く。
母も一理あると思ったのか、思案するように目を少し伏せた。


「まずは、私と昭が様子を見て参りましょう。」
「父上の子供とあれば、相手もこちらに取り入りたいと思う筈。その隙をついて色々情報を引き出してみせます。」
「なるほど、良い考えですわね。しかし…」


母の目が俺達を品定するようにギラリと光る。


「よもや私をたばかろうとは考えてはいないでしょうね。例えば、いままでの全ての策は、私があの人の所に行かないように足止めしたいが為……とか？」


鋭い一言に動揺しそうになる体を叱咤して、何とか押し止める。
流石に、この母をそう簡単に騙せないか。 しかし、屈してはならない。
こちらとて平穏と命がかかっているのだ。


「何をおっしゃいます。私達は母上の味方。騙すなどもっての他です。」
「兄上のおっしゃる通りです。それに、私共とて父上が心配なのですから。」

俺も昭も、母の目を真っ直ぐに見ながらはっきりと言う。
後ろめたい事は何も無いのだと言うように。
母は探るように俺達を暫く見続け、2・3分位睨み合ったうと、母は面白いものを見たとでも言いたげにクスリと笑った。


「良いです。信じましょう。」
「ありがとうございます。」
「但し、きちんと女狐達の情報を持って来るのですよ。」


厳しく念を押す言葉に、信用させるように力強く頷き、俺と昭は母に深く礼をしてから、部屋から出た。
母が居る部屋から大分離れた頃、辺りに誰もいないか確認してから昭と小声で策を練る。


「兄上、これからどうしますか？」

実際には居る筈も無い母曰く”女狐”の情報など持ってきようが無い。 ここは、母を説得するしか無いだろう。


「昭よ、お前は父を探して今の出来事を内密に伝えろ。父なら母の扱いも慣れているだろうし、何か打開策が出て来るかもしれん。」
「分かりました。兄上は？」
「俺は母が居る部屋の近くで母の様子を見ながら身を潜める。また暴走して、何かやらかすかもしれないからな。」
「……大丈夫ですか？」


父の事で暴走する母は手がつけられない。
昭と二人でようやく止められる位なのだから、一人ではたかが知れてる。


「大丈夫…では無いがやるしかない。お前も早く父を連れて戻って来いよ。」
「分かりました。」

昭は小さく頷くと、回りに何かあったと悟られない程度の自然な速さで会議室へ向かって行った。
去っていく弟の後ろ姿を見ながら、大きく溜め息をつく。

父の後継者として期待されている俺達兄弟が、
策も度胸も伏兵の技術も、父にでは無く母 との日常でこうやって鍛えられている事実は、司馬家の名誉にかけて言えない。
(バレたら笑いものになるか、母に脅るかのどちらかだな。)

俺は再び溜め息をつき、情けない気分になりながら、母を見張る為に来た道を戻り、部屋に身を潜めた。

母が部屋から出て来ない事を祈りながらーー。

2007.05.27

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