10[この笑顔でいつまできみをはぐらかせるのでしょうか]

10[この笑顔でいつまできみをはぐらかせるのでしょうか]
すみれ

蒼作

「では、中尉。おやすみなさいませ」
そう言って笑顔で別れた。部屋まで送ってくれると言う申し出をやんわりと断り、独り部屋への道を進む。花組メンバーの部屋のネームプレートを見ながら。
自分の部屋の前。すみれと書かれたネームプレートを見てそっと触れた。そして、扉を開き薄ぐらい室内へと。
部屋へ入り、明かりも点けずにベットへと腰を下ろした。
上手く笑えているかしら。そんな事を思った。いえ、私はトップスターの女優。出来てないはずがない。
けれどその後、自嘲気味に笑う。
隊長であるあの人が気付いていないはずもない。それでも、何も言って来ないのは、私を思ってくれているからこそ。
だから、だからこそ私は笑うのです。最後のその瞬間まで。
皆を貴方を騙そうとするのです。



[この笑顔でいつまできみをはぐらかせるのでしょうか]
 

×

12[きみと共有するものは、空気とことばと、それともう一つ]

12[きみと共有するものは、空気とことばと、それともう一つ]
カンナ

蒼作

「あぁ、すっげぇ気持ち良い空だ」
頭の後ろで腕を組んで脚を投げ出し寝そべる。
そこは帝劇の屋根。
カンナは満面の笑みを浮かべ空を見上げていた。
「へへっ、隊長も。この空の下でがんばってんのかな」
青空に、大神の顔を写し出してカンナは笑った。
「あたいも、あたいに出来る事を力の限りにがんばるぜっ。だから、隊長もがんばれよな」
ひょいっと上半身を起こし、右手を伸ばして空を掴む。そして、にっと笑った。「カンナさんっ！何処ですの！」
下から、声が聞こえた。
カンナは苦笑いを零し、空へ背を向け窓を潜る。
「へいへい、此処だよーっと」
階下に下りる前に、振り返り青空を見た。そうしてカンナは屋根裏部屋を後にする。



[きみと共有するものは、空気とことばと、それともう一つ]

×

17[溢れ出てくるのはどろどろとした醜い感情]

17[溢れ出てくるのはどろどろとした醜い感情]
レニ

蒼作

ボクは知らなかった。
ボクにもこんな感情があるだなんて。
皆が大好きだ。それは間違いない。
けれど、それ以上にきっとボクは隊長が、好きだ。
隊長の強さが好きで、隊長の優しさが好きで。
そんな隊長が、花組の誰かと一緒にいる姿をみると、ボクは視線を反らしたくなる。隊長が花組の誰かに微笑んでいると、そこから逃げたくなる。
その誰かを見たくなくなる、話したくなくなる。
そして誰に聞くまでも無く、その感情の意味を知った。
ボクは知らなかった。
ボクにもこんな感情があるだなんて。
皆が大好きなはずなのに。



[溢れ出てくるのはどろどろとした醜い感情]

×

12[きみと共有するものは、空気とことばと、それともう一つ]

「いま、遠く離れてるアイツを思う」
大神

12[きみと共有するものは、空気とことばと、それともう一つ]

黄緑作

いま、遠く離れてるアイツを思う

 

 

（アイツは今、どうしてるかね……。）

ロベリアはそんな事を考えながら、ぼんやりと天井を見上げた。

刑務所の場所は前に入っていたような地下牢ではなく、他の囚人とは離れている位置とはいえ普通……というのも何か変な感じがするが、普通の牢になっている。

それに、拘束具もついていないし拘束着でもない。

今まで本物の悪魔や化け物を見るような目で見ていた刑務所の奴らも、態度が軟化している。

巴里華撃団であった事をずいぶんと評価されているようだ。

こんな状態なら、２年間なんて苦もなく過ぎていくだろう。

そう、思っていたのだが。

でも、今まで外の世界が騒がしく刺激的だっただけに、刑務所の中は単調で退屈だ。

それは、今自分がやらなくちゃいけない事だと分かっているが、どうしても余計な事を考えてしまう。

特に、巴里歌劇団と隊長の事とか。

他人の事を考えるだなんて、らしく無くていっそ笑える。

なのに、どうしても頭から離れない。

その中でも一番気になる奴の面影が頭をよぎった。

その面影は、消えるどころかどんどん頭の中で鮮明になり、鮮やかに映る。

（アタシがいないとホントに駄目な男だから、放っておけない。）

そんな言い訳じみた理由で心を誤魔化しながら、隊長を思う。

 

今、どうしているだろうか。

どうせ馬鹿みたいに正義だの何だの暑苦しい事言いながら元気にしてんだろうけど。

でも、できるなら。少しの間だけでも。

 

 

 

「「会いたい」」

 

 

ポツリと口から零れた声に、思わず大神は口を押さえた。

巴里から帝都に戻る際にロベリアから貰った彼女の写真を眺めていたら、会いたいと思う気持が強すぎてどうやら無意識に声に出てしまっていたようだ。

（参ったな、結構重症だ。）

まだ離れて数ヶ月しか経っていない。それなのにこの調子なら、先を思いやられる。

いつまでも待っていると約束したから、その心づもりは出来ている筈なのに。

これではロベリアに「アタシがいないと駄目な奴」と常々言われていたのに反論できない。

思わず苦笑していると、ドアをノックする音が聞こえた。

「大神さん、ちょっとよろしいですか？」

真剣味を帯びたさくらの声にドアを開けないまま「今行く」とだけ伝える。

大神は写真を机に戻すと、穏やかだった表情を華撃団隊長の表情へと変え、ドアを開けた。

「どうしたんだい？」

「米田中将がお呼びです。作戦司令室まで来て下さい。」

「分かった。」

短く告げて、颯爽と歩く。

 

振り返ってばかりは立場が許さない。ならばせめて、自分がやるべき事をやるまで。

今、遠い地で成すべき事をやっている彼女に恥じないように。

 

 

 

[きみと共有するものは、空気とことばと、それともう一つ]

 

 

どんなに遠く離れても。
互いを思う気持は、きっと同じ。

×

19[永遠にも似た、このひとときに]

「離れがたい体温」
大神×ロベリア

19[永遠にも似た、このひとときに]

黄緑作

離れがたい体温

 

空に浮かぶのは綺麗な月。

開け放った窓から、月明かりが部屋を満たす。

深い闇空の中で一際輝くそれは幻想的で、まるで吸い込まれそうな錯覚を覚える。

けれど、背中から伝わる体温がこの地に留めた。

あたしのパートナーで、誰より信頼できるやつの体温だから。

あたしが惚れた男の体温だから。

 

伝わる体温がかけがえのない物に思えて、体の力を抜いて背中合わせの状態だったアイツの背に凭れ掛かる。

するとあいつは、笑いながら「どうした？」と聞いてきた。

特に何がどうだってって訳じゃないし、説明するのも面倒だから適当に返事をして流すと、アイツはいつもの事だと諦めたのかそれ以上聞いては来ない。

どうでもいい事を少し話して、月を見て、指を絡めて、体温を感じて。

そんな他愛も無いけど、それは大切な時間。

しかし、その時間も後少しであたしが呼んだ警察によって壊されるだろう。

（でも、少しでも長く居たい……。こいつの隣に。）

 

離れたいわけじゃない。

馬鹿みたいに善人なコイツの隣にいる為に、少しでも綺麗な身体になりたかった。

その気持に嘘は無いし、半端な気持で行動するわけじゃない。

でも、コイツの隣は居心地が良すぎる。

一時でも手放すのが、惜しくなっちまう。

自分で警察呼んでおいて何を考えているんだろうと思うけど、これもまた本心。

だから、あと少しの時間だけれど。

少しでも長くコイツと。

 

遠くから押し寄せてくる足音が聞こえるまで、あたしはあいつの傍を離れなかった。

あいつの体温を身体に焼き付ける為に。

例え離れていても、この体温を永遠に忘れないようにするために。

 

 

 

[永遠にも似た、このひとときに]

 

でもやっぱり思っちまう。

このまま時が止まればいい……と。

そうすれば、ずっとずっと二人で。

 

×

13 [約束をしよう、それはとてもはかないものかもしれないけど]

「泡沫の約束」
聖（新次郎の前世）

13[約束をしよう、それはとてもはかないものかもしれないけど]

黄緑作

泡沫の約束

「僕の故郷は山に囲まれていて、本当に何も無い所なんです。町も遠くて、薪を売りに行くのにも2日もかかる……本当に辺境の村なんです。」

自分の愛する故郷を思い出しながら、彼女に話した。

「でも、川の水は澄んでいて綺麗で魚もいっぱい居ますし、村の人々も穏やかで優しい人ばかりなんですよ。きっと、あなたも気に入る。」

信長を倒すために旅に出て、もう戻れないかもしれないと覚悟をしながら離れた故郷。

村の皆は元気だろうか。凄く、懐かしい。

あぁ、そういえば山の外れに小さな花畑もあった。

其処に連れて行ったら、彼女は喜んでくれるだろうか。

「随分と素敵な所なんでしょうね。私も行ってみたいです。」

「いつか、一緒に行きましょう。二人で、一緒に。」

そう言うと、今まで明るい笑顔だった彼女の表情が翳った。

これから先の、未来を思って。

「………そうですね。全てが、終わりましたら。」

戦い続ける日々。

明日すら知れない身で約束なんて、儚いものかもしれない。

それでも。

「約束、です。」

小指を彼女の方に差し出すと、彼女は憂いを含んだ笑顔のまま小指を絡めた。

 

 [約束をしよう、それはとてもはかないものかもしれないけど]

 

 

愚かだと笑えば良い。

でも未来への希望がなければ、一歩だって前へ進めない。

 

×

03[理由なんていりませんただ好きなんです]

「晴れた日にはお茶会」
新次郎

03[理由なんていりませんただ好きなんです]

黄緑作

晴れた日にはお茶会

 

 

「ねぇ、新次郎は昴さんのどういう所が好きなの？」

「あ、それ私も聞きたいです。」

ジェミニとダイアナさんとお茶をしていたら、いきなりそんな事を聞かれた。

二人とも、とても興味があるのか目を輝かせながら僕の解答を待っている。

「ど、どういう所って、言われても……。僕は、昴さんが昴さんだから……好きなんだけど。」

自分が思った事をそのまま伝えると、２人は揃って首を傾げた。

だって、面倒見がいいのに人をからかうのが好きな所とか。

中性的で神秘的なところとか。

優しい眼差しとか。

少しひんやりとした指先とか。

それらの昴さんを構成する一つ一つが全て愛しいのだから。

 

その事を拙いながらに何とか２人に伝えると、二人は顔を見合わせてから柔らかく笑った。

「うん。何となくだけど分かった。何か、新次郎らしいね。」

「そうですね。私も、昴さんが昴さんで、大河さんが大河さんだからお二人の事が好きですよ。」

優しく笑いかける２人に、僕も何だか温かい気持になってつられて笑った。

「ありがとう、ジェミニ。ダイアナさん。」

お礼を言ってから、一口お茶を口に含む。

ダイアナさん特製のハーブティーは、口の中で爽やかな香りと共に味が広がり、身体まで暖かく包んだ。

まるで今の心のように、暖かな気持ちが身体の隅々に広がる。

そんな、幸せの味がした。

 

 

 

[理由なんていりませんただ好きなんです]

 

 

「どういう所」だなんて言えない。
だって、感情は理屈じゃないんです。

×

05[ねぇ。その痛みはやっぱり、くるしいですか？]

「その叫びは魂の」
新次郎

05[ねぇ。その痛みはやっぱり、くるしいですか？]

黄緑作

その叫びは魂の

 

ぽたりと、温かい雫が手のひらに落ちた。

「え？」

何だろうと上を見上げても、白い天井しか見えない。

もちろん雨漏りなんてしている訳のない綺麗な天井だ。

何だったんだろうと疑問に思いながら顔を正面に戻すと、またポタリと雫が落ちる。

（なんだろう？）

疑問に首を少しかしげると、視界がゆらりと揺れた。と、思ったと同時にまた一粒。

（もしかして……）

一つの可能性を思い立って自分の頬に指を這わすと、温かく濡れた感触。

それに触れて、ようやく新次郎は泣いていた事に気付いた。

「新次郎、傷の具合は……っ、新次郎？！」

「昴さん……」

泣いていたんだなと、他人事のようにぼんやりと考えていたら、新次郎が目覚めた事をサニーサイドに報告に行っていた昴が戻ってきた。

けれど、自覚してしまったからだろうか。

関を切ったように次から次へと涙が零れてくる。

泣いている新次郎の姿に昴は目を見開くと、急いで新次郎のベッドの下へ駆け寄った。

「どうしたんだ？！傷が痛むのかっ？！」

新次郎は信長の攻撃で生死を彷徨ったばかりなのだ。

部屋に戻ってきて泣いていたら心配するなと言う方が無理がある。

珍しく慌てた昴を見ながら、新次郎は先ほどまで見ていた夢のような現実を思い出す。

 

顔は何故か思い出せないけれど。

動かない指先、失われていく体温、消えた命の鼓動。

 

それは、どれも体験してきたようにリアルだった。

それもその筈。全て前世の新次郎が体験した事を思い出したのだから。

「痛い、です。痛いです昴さん……。」

新次郎は俯いて呟きながら、縋るように服の先を掴んだ。

痛いのならば医者を、と言って部屋を出ようとする昴を新次郎は必死に引き止める。

言葉と行動の矛盾に昴は戸惑いながらも、ボロボロと泣く新次郎の傍から離れる事はせず、慰めるようにそっと背を撫でた。

それでも新次郎の涙は止まらない。

「だから、傍にいてください……。」

搾り出すような声は、まるで魂の叫びのようだった。

 

 

 

[ねぇ。その痛みはやっぱり、くるしいですか？]

 

 

傷が痛む。

けれど、それ以上に心が痛くて仕方がない。
痛くて、痛くて、引き裂かれそうだ。

×