16 [なかしたい。ないてほしい、ぼくだけのために]

「大人びた子供」
大神＋コクリコ

16 [なかしたい。ないてほしい、ぼくだけのために]

黄緑作

大人びた子供

 

 

動物が好きで、優しくて、大人びていて、明るい。

それが俺がコクリコに対して思い描くイメージだ。

エリカ君を引っ張っていくほどしっかりしているし、頼りになる。

けれど、忘れてはならない。

あの子はまだ幼い子供なのだ。

 

 

「イチローの為に、僕頑張るよ！！」

コクリコの光武がステッキを振ると、敵の機体が鈍い音を立てて崩れる。

初戦闘なのに鮮やかな腕前だ。

コクリコは歓声を上げ、敵がもう動かないのを確認してから、次の敵に向かう。

倒れた敵に対して振り返る事も、何の感慨も見せる様子も無い。

それはそうだろう。戦いの最中に敵を哀れむ態度を取れば、そこにつけこまれて自分の身が危うくなる。

分かっては、いるのだけど。

 

戦闘が終わってから、作戦会議室から出て行くコクリコの姿が見えたので声をかけた。

「コクリコ！………大丈夫、だったか？」

「あ、イチロー！大丈夫だよ。イチローが上手く指揮してくれたし。」

そして、いつもの笑顔。

「そうか……。」

その答えに、彼女が子供ならではの真っ直ぐな正義感と順応性で戦う事に馴染みつつある事を理解した。

こうしてどんどん戦う事に慣れて、いつかは違和感を感じなくなってしまうのだろう。

幼い少女に何かを壊す事。いくら正しい事とはいえ、力で何かを捻じ伏せる事をさせるのは辛い。

心優しい子だと分かっているなら尚更。

だから、無邪気な笑顔がいっそ痛ましい。

 

泣いてくれたら。辛いと言ってくれるのなら。

慰めてあげる事もできるのに。

 

 

 

[なかしたい。ないてほしい、ぼくだけのために]

 

 

戦う事に慣れないで欲しい。

そう願うのは、俺のエゴだと判っているけど。

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04 [誰にもいえない、こんなことは。そう、あなたにも]

「好きだなんて言えない」
昴→新次郎

04 [誰にもいえない、こんなことは。そう、あなたにも]

黄緑作

好きだなんて言えない

 

 

「昴さんには、特別に教えますね。」

新次郎は、内緒話のようにいたずらっぽく話した内容は僕とて驚くものだった。

前世の記憶。出会いと、別れと、戦いで溢れている悲しい物語。

そして………

「そこで命を落とした名も無き少女の顔が…ジェミニと同じだったんです。」

「………なるほど、だから大河はジェミニが犠牲になると言った時にあんなに取り乱したんだな。」

「……はい。」

「何故もっと早く僕に相談しなかった。」

ずっと一人で抱えてきたのだろう。

笑顔の裏に、痛みを隠しながら、ずっと。

「本当は、誰にも言うつもりは無かったんです。誰かに言うには重過ぎることでしたし。」

けれど、やっぱり昴さんは特別ですから。

そう言って彼は切なそうに、照れたように、笑う。

その表情には僕に対する信頼と、ほんの少しの甘えのような感情が滲み出ていた。

 

僕は新次郎にとって特別な存在だ。

誰よりも信頼できる男友達であり、誰よりも親しい女友達でもある。

相談できる良き先輩であり、忠実な部下でもある。

そんな彼の『特別』を独り占めしたような存在。

 

（だけど……）

 

「……………って、あれ？も、もう７時ですか？！わひゃあっ！！ぼ、僕そんなに長く話していました？！どうしよう、遅刻だ！！」

「……これから、ジェミニとデート？」

僕がそう尋ねると、一瞬硬直してから顔を真っ赤にしながらバタバタと手を動かし、結局俯いて小さく頷いた。

「そうか……。」

 

（僕は、彼の恋人という誰よりも特別な存在にはなれなかった。）

 

ずっと新次郎と一緒にいて、いつの間にか新次郎に惹かれていた。

けれど、彼が選んだのは僕ではない。

「あの、ですから僕、そろそろ……。」

………もし君に好きだと言ったら、君はどうするだろうか？

「……分かっているよ。ジェミニをこれ以上待たせたら可哀相だからね。」

「はい。話を聞いてくれて、ありがとうございますっ！」

僕は出来もしない事を夢想して、そんな自分を新次郎に気付かれないように小さく笑った。

（――――――………………なんて、そんな事言える筈も無いけど。）

ジェミニのいる位置が羨ましいと思いながらも、優しいジェミニの事が好きだから。

そして、新次郎との関係を壊したくないから。

僕はただ微笑んで、立ち去る新次郎に「行ってらっしゃい」とだけ告げた。

 

 

 

  [誰にもいえない、こんなことは。そう、あなたにも]

 

君が笑って僕の傍にいてくれるなら、好きだなんて言わない。

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04[誰にもいえない、こんなことは。そう、あなたにも]

04[誰にもいえない、こんなことは。そう、あなたにも]
大神

蒼作

青い空。白い雲。さんさんと輝く太陽。
そんな陽気の午後は何もする事が無くて、じゃあ中庭で昼寝でもしようか。なんて話になって。
木陰の芝生の上に横になって他愛のない会話を交わしているうちに、何時しか眠ってしまった二人。
そして、男は夢を見た。
暗がりから現れ、初めての微笑みと初めて会話を交わした日。
額を優しく小突かれた日。あの人と過ごした色々な日が夢となって訪れる。
そうして、あの赤き月の日。
自分が手をくだしたあの日。
その日、あの人は帰らぬ人となった。
声にならぬ、顔にだせぬ叫びが心を蝕む。思いが震える。
もう取り戻せないあの日々。二度とあんな事がないようにと、心に戒めて過ごして来た。
だが、何度も何度も襲うその悪夢。
叫びが口を割ろうとしたその時。
「隊長っ！」
聞き慣れた愛しい声音に、ハッと意識を取り戻す。夢から、醒めた。
「隊長、大丈夫？凄くうなされてたけど……」
心配そうに見下ろしてくる彼女の表情を眩しげに大神は見つめた。
無意識に彼女の銀糸へと手を伸ばす。
「隊長？」
レニはくすぐたっげに瞳を細める。
「ん、なんでもないよ。ちょっと海軍時代扱かれた夢を見ちゃってね。こんな陽気の日は、ちょっとサボったりしちゃったから」
悪戯っぽく笑って片目を閉じてみせてから、大神はレニの頬を愛しげに撫でる。
そんな大神に、少し納得がいっていないような表情を浮かべるも、それ以上何も言わずレニは小さく微笑んだ。
そうして、大神ももう一度笑ってみせた。



[誰にもいえない、こんなことは。そう、あなたにも]

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09[嫌い、だけど好き 嫌いだから、好き]

09[嫌い、だけど好き　嫌いだから、好き]
カンナ＋すみれ

蒼作

「こぉのおっ！サボテン女！！」
「なんですってぇ！！この大バカ猿！」
ぎりぎりと睨み合って、ふんっと顔を反らす。
顔を合わせれば何時もこう。一日一度は口喧嘩。度を越せば、殴り合い。
凄く嫌いで、凄く腹立たしい。
なのに、相手の事を心配したり、思ってみたり。ときおり好きなんじゃないかって。
あぁ、なんて憎らしい人なのだろう。
明日もきっとこの関係。いえ、一秒先でもこの関係。


[嫌い、だけど好き　嫌いだから、好き]

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03[理由なんていりませんただ好きなんです]

03[理由なんていりませんただ好きなんです]
紅蘭

蒼作

夜の格納庫に僅かな明かりが灯っている。
そんな格納庫内の白い光武の側に座り込んで、右手を眺める紅蘭の姿が在った。何時ものツナギ姿で、左手には工具すら手にしている。
でも、ちょっと心此処にあらず。
右手。何だか今も温かい気がする。
昼間、ちょっとした事で大神に握られたその手。
「なんや、アホみたいやけど、この温もりが忘れられないんや」
そう、笑って自分の大切な人を護ってくれる光武を見上げる。
「それでな。なんや、よくよく、考えてみたんやけど……理由なんて無いねん。あんたらを思う理由とかは簡単に出てくるんやけども」
ちょっと気恥ずかし気に微笑んで。
「でも、理由なんて必要ない。だって……好きなんやもん」
そう言って紅蘭は頬を紅く染め、光武へと満面の笑みを向けた。



[理由なんていりませんただ好きなんです]
 

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08[手を伸ばせば、すぐにあなたに届く距離で]

08[手を伸ばせば、すぐにあなたに届く距離で]
マリア

蒼作

マリアは一階の廊下を歩んでいた。 窓から見える中庭には、今は誰も居ない。 ふいに、何故かは分からないが、足が止まりその中庭を眺めてしまう。 夕日に染まる中庭はどこか物悲しい気がする。 そんな時、ふと思い出してしまう。時々、その思い出に捕われてしまう。 マリアは、首に下げられたロケットを取り出し、触れた。 もう二度と手の届かない人。そういえば、あの頃はあの人の背を追い掛けるのが精一杯で、結局自分の力ではあの人に手が届かなかった気がする。 大切な思い出。でも、痛く辛い思い出でもある。 「どうしたんだい？マリア」 唐突に掛けられた声で思い出の思考から浮上する。 「隊長」 顔を上げて、大神の顔を見た。 優しく微笑む彼。そんな彼の傍にいられる幸せ。彼の背を護れる嬉しさ。 マリアはそっと微笑み、ロケットをしまった。 [手を伸ばせば、すぐにあなたに届く距離で]

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10[この笑顔でいつまできみをはぐらかせるのでしょうか]

10[この笑顔でいつまできみをはぐらかせるのでしょうか]
すみれ

蒼作

「では、中尉。おやすみなさいませ」
そう言って笑顔で別れた。部屋まで送ってくれると言う申し出をやんわりと断り、独り部屋への道を進む。花組メンバーの部屋のネームプレートを見ながら。
自分の部屋の前。すみれと書かれたネームプレートを見てそっと触れた。そして、扉を開き薄ぐらい室内へと。
部屋へ入り、明かりも点けずにベットへと腰を下ろした。
上手く笑えているかしら。そんな事を思った。いえ、私はトップスターの女優。出来てないはずがない。
けれどその後、自嘲気味に笑う。
隊長であるあの人が気付いていないはずもない。それでも、何も言って来ないのは、私を思ってくれているからこそ。
だから、だからこそ私は笑うのです。最後のその瞬間まで。
皆を貴方を騙そうとするのです。



[この笑顔でいつまできみをはぐらかせるのでしょうか]
 

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12[きみと共有するものは、空気とことばと、それともう一つ]

12[きみと共有するものは、空気とことばと、それともう一つ]
カンナ

蒼作

「あぁ、すっげぇ気持ち良い空だ」
頭の後ろで腕を組んで脚を投げ出し寝そべる。
そこは帝劇の屋根。
カンナは満面の笑みを浮かべ空を見上げていた。
「へへっ、隊長も。この空の下でがんばってんのかな」
青空に、大神の顔を写し出してカンナは笑った。
「あたいも、あたいに出来る事を力の限りにがんばるぜっ。だから、隊長もがんばれよな」
ひょいっと上半身を起こし、右手を伸ばして空を掴む。そして、にっと笑った。「カンナさんっ！何処ですの！」
下から、声が聞こえた。
カンナは苦笑いを零し、空へ背を向け窓を潜る。
「へいへい、此処だよーっと」
階下に下りる前に、振り返り青空を見た。そうしてカンナは屋根裏部屋を後にする。



[きみと共有するものは、空気とことばと、それともう一つ]

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17[溢れ出てくるのはどろどろとした醜い感情]

17[溢れ出てくるのはどろどろとした醜い感情]
レニ

蒼作

ボクは知らなかった。
ボクにもこんな感情があるだなんて。
皆が大好きだ。それは間違いない。
けれど、それ以上にきっとボクは隊長が、好きだ。
隊長の強さが好きで、隊長の優しさが好きで。
そんな隊長が、花組の誰かと一緒にいる姿をみると、ボクは視線を反らしたくなる。隊長が花組の誰かに微笑んでいると、そこから逃げたくなる。
その誰かを見たくなくなる、話したくなくなる。
そして誰に聞くまでも無く、その感情の意味を知った。
ボクは知らなかった。
ボクにもこんな感情があるだなんて。
皆が大好きなはずなのに。



[溢れ出てくるのはどろどろとした醜い感情]

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12[きみと共有するものは、空気とことばと、それともう一つ]

「いま、遠く離れてるアイツを思う」
大神

12[きみと共有するものは、空気とことばと、それともう一つ]

黄緑作

いま、遠く離れてるアイツを思う

 

 

（アイツは今、どうしてるかね……。）

ロベリアはそんな事を考えながら、ぼんやりと天井を見上げた。

刑務所の場所は前に入っていたような地下牢ではなく、他の囚人とは離れている位置とはいえ普通……というのも何か変な感じがするが、普通の牢になっている。

それに、拘束具もついていないし拘束着でもない。

今まで本物の悪魔や化け物を見るような目で見ていた刑務所の奴らも、態度が軟化している。

巴里華撃団であった事をずいぶんと評価されているようだ。

こんな状態なら、２年間なんて苦もなく過ぎていくだろう。

そう、思っていたのだが。

でも、今まで外の世界が騒がしく刺激的だっただけに、刑務所の中は単調で退屈だ。

それは、今自分がやらなくちゃいけない事だと分かっているが、どうしても余計な事を考えてしまう。

特に、巴里歌劇団と隊長の事とか。

他人の事を考えるだなんて、らしく無くていっそ笑える。

なのに、どうしても頭から離れない。

その中でも一番気になる奴の面影が頭をよぎった。

その面影は、消えるどころかどんどん頭の中で鮮明になり、鮮やかに映る。

（アタシがいないとホントに駄目な男だから、放っておけない。）

そんな言い訳じみた理由で心を誤魔化しながら、隊長を思う。

 

今、どうしているだろうか。

どうせ馬鹿みたいに正義だの何だの暑苦しい事言いながら元気にしてんだろうけど。

でも、できるなら。少しの間だけでも。

 

 

 

「「会いたい」」

 

 

ポツリと口から零れた声に、思わず大神は口を押さえた。

巴里から帝都に戻る際にロベリアから貰った彼女の写真を眺めていたら、会いたいと思う気持が強すぎてどうやら無意識に声に出てしまっていたようだ。

（参ったな、結構重症だ。）

まだ離れて数ヶ月しか経っていない。それなのにこの調子なら、先を思いやられる。

いつまでも待っていると約束したから、その心づもりは出来ている筈なのに。

これではロベリアに「アタシがいないと駄目な奴」と常々言われていたのに反論できない。

思わず苦笑していると、ドアをノックする音が聞こえた。

「大神さん、ちょっとよろしいですか？」

真剣味を帯びたさくらの声にドアを開けないまま「今行く」とだけ伝える。

大神は写真を机に戻すと、穏やかだった表情を華撃団隊長の表情へと変え、ドアを開けた。

「どうしたんだい？」

「米田中将がお呼びです。作戦司令室まで来て下さい。」

「分かった。」

短く告げて、颯爽と歩く。

 

振り返ってばかりは立場が許さない。ならばせめて、自分がやるべき事をやるまで。

今、遠い地で成すべき事をやっている彼女に恥じないように。

 

 

 

[きみと共有するものは、空気とことばと、それともう一つ]

 

 

どんなに遠く離れても。
互いを思う気持は、きっと同じ。

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